追悼　Ronnie James Dio

 2010年5月16日、ロニー・ジェイムズ・ディオ（Ronnie James Dio）という偉大なメタルボーカリストが天に召された。享年67歳、還暦を過ぎてもその声は衰えを知らず、年齢を感じさせないパワフルな人間にも終わりの時は等しくやってきた。
Rainbow, Black Sabbath, Dio, Heaven And Hellと、どのバンドでも名曲を残してきたが、「この一枚！」となると私はレインボーの"Long Live Rock 'n' Roll"だ。 歴史的名曲"Kill The King" 一曲だけでも買う価値のあるアルバムなのだが、当然捨て曲はなく中でも"Gates of Babylon" という故コージー・パウエルも非常に好きだという傑作曲が、私は大好きだ。
"Sensitive to Light"のような軽快な曲でもロニーの声の魅力は充分堪能でき、稀代のボーカリストが天才ギタリストと名ドラマーと格闘して産まれた傑作アルバムである。

ロニー・ジェイムズ・ディオの作品で、どうしても触れておきたいのが、「ヘヴィメタル版Band Aid」Hear 'n Aidの"Stars"だ。
オリジナルのアナログ盤もCDも所有しているが（現在はどちらも廃盤。CDは復刻されるかも）、何度聴いてもロニーの歌の上手さが光る。ギターソロの編集等、プロデューサーとしても手腕を発揮した。

世界中のヴォーカリストの目標であり、最期まで誰にも追いつかれることは無かった、神に授かったその声はまた天へと帰っていった。
歌声を聴くと涙が出てしまうが、同じ時代をメタルというキーワードで共有できたことは本当に幸せに思う。

ヘヴィメタル業界にとっての「美空ひばり」のような巨星が逝ってしまったが、"Stars"のタイトル通り彼の歌声は永遠に輝き続ける。