5150 :: Van Halen

 "ダイヤモンド"デイヴ・リー・ロスが脱退（クビ?)後、"ヴォイス・オブ・アメリカ"・サミー・ヘイガーが加入し、Van Halen初の全米チャート1位を獲得した、これまた80年代を代表する名作。
シングルカットされた#2 "Why Can't This Be Love?"をはじめ、前作"1984"で開拓したポップ路線を、素晴らしい歌唱力を持つロックボーカリストの声を最大限に活用することで更に広げた。

 Van Halenの特徴であるファンキーなリズムギターと、"Jump"で聴かせてくれたシンセサイザーによるソフトなサウンドが見事に融合し、Dave Ree Rothでは歌いこなせなかった曲のアイデアを全て具現化した隙のない名盤である。

 当時はDave Ree Roth を惜しむ声も少なくは無かったが、私的には代わりにSammy Hagerが加入するということで、アルバムが発表される前からかなり期待をしていた。
実は初めて"Why Can't This Be Love?"を聴いた時はVan Halenの曲としてはかなり違和感を覚えた。この曲が非常に良い曲であることには疑いはなかったが、所謂ヘヴィ・メタル/ハード・ロックとしては過去に例がないような斬新なサウンドがその違和感の原因であったことに気づくまでは暫くの時間を要した。

 そんな違和感もアルバムの#4 "Dreams"を聴いた時に全て吹き飛ばされてしまった。
この曲はエディ・ヴァン・ヘイレンの作曲能力とサミー・ヘイガーのメロディ&歌唱力、そしてコンパクトながらいかにもエディというギターソロもあって正にヴァン・ヘイレンの代表曲というにふさわしい超名曲だ。
80年代のロックが好きであるにも関わらず、この曲を聴いたことがないのであれば、この曲を聴くためだけにCDを買っても損はしない。むしろお釣りがくる位。必聴度200%。